撰文／精神醫學部 李松泰社會工作師
獨居，並不等於孤單，只要願意走出第一步，重新連結社區、融入人群，每一位長者都可以擁有尊嚴與幸福的生活。
從團聚到獨居，一段日常生活的轉身
在記憶深處，那些圍繞在飯桌前的笑聲、客廳裡的談天說地、年節時期的團圓氣氛，總讓人難以忘懷。那是許多長者年輕時所熟悉的生活樣貌，等家人下班後一家人在餐桌前相聚，聊著彼此一天點滴，那份親情與陪伴就是生活的全部。
然而，隨著歲月推移，生活軌跡悄然轉變。曾幾何時，父母走了、子女長大離家，老伴也先走一步……，措手不及地成為獨自一人的生活模式。從原先的小家庭變成一人生活，如何自己打理生活起居突然間變成了嚴峻挑戰。至此方才明白，過去生活中自以為的理所當然（茶來張口、飯來伸手），原來是早有人幫忙默默準備完成的幸福待遇。轉頭回望空蕩蕩的家，此情此景讓人倍感無依，這種孤寂感早已勝過平日身體疼痛的不適。
對許多獨居長者來說，這樣的生活並非刻意選擇，而是無聲中走進的現實。有些人起初仍能自理生活，但時間久了，身體機能退化、社交圈縮小，再加上心情受環境影響，逐漸感到力不從心。更難的是，那份不被理解的孤單 ── 不是沒有人，而是沒有被關心、沒有被需要的感覺。之後都要靠自己了！接下來的路怎麼走？茫然無措是面對獨居當下最真實的寫照。
一次偶然的遇見，開啟生活新方向
某日，一位獨居長者因例行性回診前往社區醫療站。他原本只是如往常般坐在候診區等待，無意間聽到社工正在介紹社區巡迴醫療與照顧資源。原來這是臺大醫院雲林分院到社區進行的巡迴醫療及衛教活動，過去這些活動，他總覺得與自己無關，但這一次卻越聽越專注，內容似乎就是為他而講，字字入耳。
為了多了解一些資訊，他鼓起勇氣走向社工，低聲向社工提出詢問：「請問，這些服務……，我也可以使用嗎？」這句話，開啟了他生活的轉機。社工親切地傾聽他的處境，並詳細介紹各項可申請的資源與服務，舉凡生活關懷、緊急救援、健康促進和資源連結等，讓他獲益良多。這也才了解，原來過去獨居的日子裡，除了身體不適，自己長期的低落情緒可能與心理健康有關，也了解社區內其實有許多長者和他一樣，正透過「社區照顧」重新找回生活的節奏與希望。
在社工的鼓勵下，他開始參加社區關懷據點的活動。一開始只是到據點吃吃飯，漸漸地也參與健康講座、手作課程，甚至主動關心起身旁的人，一步一步重新建構不同以往的獨居新生活。
社區支持，讓獨居不再孤單
其實，社區就是最貼近我們的支持系統。過去，長者的照顧多由家庭承擔，但隨著社會結構轉變，社區在長者照顧中的角色越加重要。當親人無法時時守在身邊，社區中的社工、志工、據點工作人員便成為獨居長者最可靠的依靠。此外，個人也可視需求前往社區關懷據點、日間照顧、社福中心參與活動，尤其是在適應獨居生活時，如有持續性情緒低落、悶悶不樂提不起勁，也可以尋求精神醫療的協助。
此外，適應獨居的關鍵並非從一個人開始，而是起於平時就需要建立起自立自主的生活習慣。如：平日就要勤快走入社區，增進社區互動頻率，與街坊鄰居多多點頭問好、話家常；除了關照好自己的身體之外，更需要打開自己心門，良好的人際互動才能真正迎接好心情。
獨居長者再次在醫療場域遇見社工，滔滔不絕地述說起自己今非昔比，從過去無助淒然的陰鬱者，轉為面帶笑容的快樂獨居長者。雖說還是一樣的家，但已經有了不同以往的景象。我除了為他感到開心，更想表達的是，誰說獨居者就不能擁有一個有溫度的家呢？
李松泰社會工作師
- 現職︱
- 臺大醫院雲林分院精神醫學部社會工作師
- 學歷︱
- 南華大學非營利事業管理系所碩士
- 經歷︱
- 臺大醫院雲林分院精神醫學部社會工作師
- 專長︱
- 精神醫療社會工作、團體工作、身心障礙者需求評估