撰文 / 藥劑部 許嘉容藥師
你是否覺得視力退化，不論看遠或看近都顯得模糊不清呢？甚至看到的東西顏色好像也怪怪的。那您可要當心了，隨著年齡增長，身體的各個器官也會慢慢出現各種衰老現象，眼睛也不例外，其中「白內障」是眼睛老化過程中最常出現的疾病。
根據統計，60 歲以上的年長者罹患白內障的機率約有8 成，而70 歲以上甚至高達9 成之多，可謂是老年者最主要的視力殺手。此外，隨著時代進步，電子產品盛行，一日之中除了睡眠時間，我們的生活幾乎與電腦、手機、電視、平板等3C產品密不可分，而我們的眼睛在長期接觸藍光的狀況下，白內障也逐漸出現年輕化的跡象，有病人甚至不到40 歲便出現了早發性白內障。
什麼是白內障？
我們的眼球有多層結構，由外而內大致可分為：結膜、角膜、虹膜、瞳孔、水晶體、玻璃體、視網膜、脈絡膜、鞏膜等，而瞳孔後方的這塊透明水晶體，能夠藉由調節自身厚度，使光線聚焦於視網膜上，讓我們得以看清楚這個世界。而當這塊水晶體變得混濁時，便會阻礙光線進入，導致看東西變得模糊不清，猶如蒙上了一層紗，甚至看不見，這樣的狀況就是我們俗稱的「白內障」。白內障可能發生於單眼或雙眼，而且兩眼嚴重程度不一定一樣，是一種漸進且不可逆的過程。
為何會形成白內障？
人體眼睛的水晶體主要由3種蛋白質所組成，而當這些蛋白質產生不可逆的變化，水晶體又不同於其它細胞，無法自行排除這些沒有活性的細胞，日積月累之下，便使得水晶體逐漸變為不透明，而造成此狀況的因素有以下幾種：
1. 老化性白內障：老化是導致白內障最主要的原因，水晶體隨著時間推移而變得硬化混濁，又依檢查結果可細分為核性白內障、皮質性白內障跟囊下白內障3種。
2. 外傷性白內障：眼睛受到外力傷害，諸如刺傷、燙傷、外力撞擊、車禍或各種危害物質之潑灑，致使水晶體受損，都會導致白內障。
3. 藥物性白內障：長期使用類固醇可能增加白內障的罹患風險。
4. 代謝性白內障：一些代謝疾病如糖尿病，會導致白內障的形成。
5. 先天性白內障：可能因遺傳，或孕婦在孕期感染、發炎而致使胎兒一出生便有白內障，我們都歸類在此類。
白內障有哪些症狀？
在白內障初期，最主要的症狀就是無痛性的視力減退，看東西像是被蒙上一層霧氣，變得模糊不清，且白天光線強時可能畏光，夜晚則是夜視能力下降的情形。看東西會有影像重疊，色彩飽和度變弱、變黃、色調變暗和出現眩光，物體的邊緣有光暈或光圈等問題。
而從病人外觀上看，眼球周圍會呈現輻條狀混濁，中央仍保持澄清透明，此階段病人的視力尚不會有太大的影響。而在白內障中期，病人視力會大幅變差，因度數增加而常常更換眼鏡。而到後期時，基本上病人的瞳孔已整個轉變為灰白色，幾乎無法看清，甚至已經是失明的狀態。
白內障該如何治療？
很多人會疑惑：得了白內障是否一定要開刀呢？目前臨床上的處置方式有兩種：
1. 藥物控制
對於初期白內障的病人，眼科醫師一般會開立白內障藥水，主要用於初期老年性白內障，原理為抑制水晶體內的蛋白質變質，以防止白內障繼續惡化發展，但是並沒有辦法讓原先已經出現的白內障痊癒， 只有延緩病情的作用。目前臺大醫院院內所使用的白內障藥水成分為Pirenoxine 柯寧優尼點眼懸液 （Kary Uni 0.05mg/mL）。
2. 手術治療
而對於因為白內障而導致視力惡化至已嚴重影響生活的病人，則會建議接受人工水晶體置換手術。將過熟的白內障摘除，放入人工水晶體來取代，若白內障摘除後沒有置入人工水晶體的病人，通常都須配戴一千度以上的鏡片。目前摘除白內障的手術有水晶體囊外摘除術、超音波晶體乳化術以及最新的飛秒雷射白內障手術，可供白內障患者做選擇。國內白內障手術的技術已相當純熟，經由術前詳細的評估檢查並照料好術後傷口，絕大多數的病人都能夠重拾良好的視力。
老化是生命自然過程，至今仍沒有方法能夠完全避免白內障的發生，只能靠藥物和手術來延緩與治療。日常生活中，我們可以透過一些小方法來保護雙眼，像是於外出時配戴太陽眼鏡，以避免紫外線的曝曬。此外，配戴抗藍光眼鏡、不過度使用電子產品，適時地給眼睛休息空間，以及多補充維他命A、C、E 等，都有助避免白內障太快找上門。更重要的是當有症狀發生時應及早就醫處置，以防狀況惡化，祝大家都有個「亮眼」的人生。
